El polvo de tabaco o también llamado “Humo de Tercera Mano (HTM)” es una forma silenciosa de contaminación tóxica que permanece en ambientes, superficies y vehículos, incluso mucho tiempo después de que el cigarrillo se apagó.
Se trata del residuo que deja el humo de tabaco en forma de micropartículas que se depositan en superficies y permanecen días, meses o hasta un año. El HTM incluye nicotina, metales pesados como plomo, arsénico y nitrosaminas, un grupo de compuestos que pueden ser altamente cancerígenos.
Varias de estas partículas se reactivan al contacto con el aire o la luz y liberan sustancias tóxicas que invisiblemente pueden afectar a niños, adultos y embarazadas.
Grupos de riesgo
En el caso de las mujeres embarazadas, los residuos de tabaco no solo afectan la salud de las madres, sino que también impacta sobre los recién nacidos. Diversos estudios indican que la exposición a estas sustancias durante el embarazo puede favorecer el bajo peso al nacer, parto prematuro y problemas de frecuencia cardíaca en los bebés.
En torno a los niños, el contacto prolongado con superficies contaminadas puede provocar daño neurológico, inmunológico y del desarrollo cognitivo. Particularmente, en este grupo su forma de jugar y su conducta natural de llevar objetos a la boca los vuelve altamente vulnerables.
Efectos a largo plazo
La exposición crónica al HTM es una forma de tabaquismo pasivo encubierto, con consecuencias muy evidentes que se asocian a infartos, accidentes cerebrovasculares (ACV), cáncer, enfermedades respiratorias y digestivas, incluso en quienes jamás han fumado.
Para eliminar el humo de tercera mano, la clave es la limpieza exhaustiva y la prevención. Esto implica lavar a fondo las superficies, telas y alfombras. No basta con abrir ventanas, usar ventiladores o aire acondicionado, o solo fumar en ciertas áreas no lo elimina. La única forma de proteger a los no fumadores de la exposición al humo de segunda o tercera mano es evitar cualquier acto de fumar en espacios interiores.
Fuente: Ministerio de Salud, Federación Argentina de Cardiología (FAC).
